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作者:里克·史密斯
1999年8月26日，美国宇航局的钱德拉x射线天文台在轨道上打开了它强大的望远镜眼，捕捉到了仙后座A的“第一缕光线”图像，仙后座A是一颗距离地球大约11000光年的超新星遗迹。第一次观测比以前的x射线望远镜观测到的任何东西都要详细得多，甚至首次揭示了巨大的恒星爆炸后留下的中子星。
钱德拉项目科学家马丁·维斯科普夫(Martin Weisskopf)在阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心领导钱德拉的开发工作，他对这些发现并不感到惊讶。他说:“当你制造出比以前灵敏10倍的仪器时，你一定会发现一些新的、令人兴奋的东西。”“前进的每一步都是巨大的进步。”
25年后，钱德拉一次又一次地重复着这一重大发现，迄今为止，它提供了近2.5万份关于中子星、类星体、超新星遗迹、黑洞、星系团和其他高能量物体和事件的详细观测数据，其中一些距离地球有130亿光年之遥。
钱德拉进一步帮助科学家获得了暗物质和暗能量的确凿证据，记录了太空中与引力波有关的第一次电磁事件，最近还帮助寻找可居住的系外行星——所有这些都是理解我们所生活的宇宙的巨大的、相互关联的机制的重要工具。
位于马萨诸塞州剑桥市史密森天体物理天文台的钱德拉x射线中心(CXC)主任帕特·斯莱恩(Pat Slane)说:“钱德拉拍摄到的第一张Cas A的照片为钱德拉精致的x射线反射镜提供了令人惊叹的展示，但同时也揭示了我们对年轻超新星遗迹所不知道的事情。”“一眨眼工夫，钱德拉不仅发现了Cas a中的中子星;它还告诉我们，年轻的中子星的输出可能比以前所理解的要温和得多。钱德拉在太空的25年里，加深了我们对基本天体物理学的理解，同时也大大拓宽了我们对宇宙的看法。”
为了纪念钱德拉的银周年纪念日，美国宇航局和CXC分享了25张最令人惊叹的照片，并推出了一个新视频“宇宙之眼”。
钱德拉经常与其他太空望远镜一起使用，这些望远镜在电磁波谱的不同部分观察宇宙，并与其他高能任务一起使用，如欧洲航天局的xmm -牛顿;美国宇航局的雨燕、核光谱望远镜阵列(NuSTAR)、成像x射线偏振探测器(IXPE)成像仪，以及中子星内部成分探测器(NICER) x射线天文台，后者从国际空间站的有利位置研究高能现象。
钱德拉仍然是一个独特的全球科学资源，拥有强大的数据档案，将继续为科学界服务多年。
钱德拉项目科学团队的首席研究科学家道格拉斯·斯沃茨(Douglas Swartz)说:“NASA的项目科学团队一直努力让世界科学界共同决定如何最好地利用钱德拉天文台的许多巨大能力，从而尽可能公平地开展钱德拉科学研究。”
马歇尔的钱德拉项目代理经理安德鲁·施奈尔说:“钱德拉在任务结束后将继续为天体物理学界服务。”也许它最伟大的发现还没有被发现。它只是在我们的数据档案中，等待着有人提出正确的问题，并使用数据来回答它。可能是一个还没出生的人。”
这个档案确实令人印象深刻。到目前为止，钱德拉已经提供了超过70万亿字节的原始数据。全世界有5000多名独特的首席研究员和约3500名本科生和研究生根据钱德拉的观测进行了研究。它的研究成果帮助获得了700多名博士学位，发表了1.1万多篇论文，总引用次数达到50万次。
韦斯科普夫现在是一名名誉研究员，尽管他在2022年从美国宇航局退休，但他仍然在每个工作日的办公时间上班。他说，这项工作现在仍然像25年前一样令人兴奋，屏息等待那些“第一缕光”的图像。
他说:“我们总是试图让自己在科学理解方面陷入困境。”“但这些惊人的发现表明，NASA的天体物理学任务还能教给我们很多东西。”
宇宙在不停地转动——钱德拉警觉的眼睛一直在注视着。
更多的一个布特钱德拉
钱德拉天文台由马歇尔与CXC合作管理，与哈勃太空望远镜、现已退役的斯皮策太空望远镜和康普顿伽马射线天文台一起，是美国宇航局的伟大天文台之一。1976年，因对x射线天文学的贡献而获得2002年诺贝尔物理学奖的里卡多·贾科尼(Riccardo Giacconi)和哈维·塔南鲍姆(Harvey Tananbaum)首次向美国宇航局提出了这一建议，塔南鲍姆后来成为钱德拉x射线中心的首任主任。钱德拉的名字是为了纪念已故的诺贝尔奖得主Subrahmanyan Chandrasekhar，他因解释恒星的结构和演化而于1983年获得诺贝尔物理学奖。
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希望本篇文章《钱德拉25年：探索从仙后座到宇宙的旅程》能对你有所帮助！
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